REPTILES

Los reptiles son un grupo de animales vertebrados amniotas provistos de escamas epidérmicas de queratina. Se trata de una clase propia de la taxonomía tradicional, pero de acuerdo con la sistemática cladística actual, es un grupo parafiletico, es decir, que no incluye a todos los descendientes del ancestro común (Pues deja fuera a las aves y los mamíferos, por lo que no tiene valor filogenético desde el punto de vista de la biología) Aunque una redefinición moderna de los reptiles es que incluye a las aves, pero excluye a los sinapsidos, que condujeron a los mamíferos, ya que ha quedado demostrado que no eran reptiles.

CARACTERISTICAS:

Piel y muda

La piel de los reptiles esta cubierta por una epidermis cornea, lo que la hace impermeable y permite que los reptiles vivan en tierra firme, a diferencia de los anfibios. En comparación con la piel de los mamíferos, la de los reptiles es bastante delgada y carece de la capa dérmica gruesa que produce el cuero en los mamíferos. Las partes expuestas de los reptiles están protegidas por las escamas, a veces con una base ósea (Osteodemos), formando una armadura. En los lepidosaurios, la piel esta cubierta de escamas epidérmicas superpuestas.

Los reptiles mudan su piel a través de un proceso llamado ecdisis que ocurre continuamente a lo largo de su vida. En particular, los reptiles mas jóvenes tienden a mudarse una vez cada 5 a 6 semanas, mientras que los adultos mudan de 3 a 4 veces al año. Los reptiles mas jóvenes mudan mas debido a su rápida tasa de crecimiento. Una vez que el tamaño completo, la frecuencia de muda disminuye drásticamente.

Visión 

La mayoría de los reptiles son animales diurnos. La visión se adapta típicamente a las condiciones de luz del día, con visión en color y percepción de profundidad visual mas avanzada que en los anfibios y la mayoría de mamíferos. 

Los reptiles suelen tener una excelente visión, lo que les permite detectar formas y movimientos a largas distancias. A menudo solo tienen solo unas pocas células bastón y tienen mala visión en condiciones de poca luz. Al mismo tiempo tienen células llamadas "Conos dobles" que les dan una visión de color nítida y les permiten ver longitudes de onda ultravioleta. En algunas especies, como las serpientes ciegas, la visión se reduce. 

Respiración 

Todos los reptiles respiran a través de pulmones. Las tortugas acuáticas han desarrollado una piel mas impermeable y algunas especies han modificado su cloaca para aumentar su área de intercambio de gases. Incluso con estas adaptaciones, la respiración nunca se logra por completo sin los pulmones. La ventilación pulmonar se logra de manera diferente en cada grupo principal de reptiles. En escamosos, los pulmones son ventilados casi exclusivamente por la musculatura axial. Esta también es la musculatura que se usa durante la locomoción. 

Debido a esta restricción, la mayoría de los escamosos se ven obligados a contener la respiración durante las carreras intensas.

Los varanos y algunas otras especies de lagartos, emplean el bombeo bucal como complemento a su respiración axial normal. Esto permite que los animales llenen completamente sus pulmones durante la locomoción intensa y por lo tanto, permanezcan aeróbicamente activos durante mucho tiempo.

Digestión

La mayoría de reptiles son insectívoros o carnívoros y tienen tractos digestivos simples y comparativamente cortos debido a que la carne es bastante simple de descomponer y digerir. La dieta consiste en invertebrados y pequeños vertebrados, en los lepidosaurios, mientras que en los cocodrilos y serpientes gigantes pueden consumir vertebrados de mayor tamaño. La digestión es mas lenta que en los mamíferos y las aves, lo que refleja su menor metabolismo en reposo y su incapacidad para dividir y masticar la comida. 

Su metabolismo poiquilotermo tiene requisitos de energía muy bajos, lo que le permite que los grandes reptiles como los cocodrilos y los grandes constrictores vivan de una sola comida abundante durante meses digiriéndola lentamente. Mientras que los reptiles modernos son predominantemente carnívoros, durante la historia temprana de los reptiles, varios grupos produjeron alguna megafauna herbívora: en el paleozoico, los pareisaurios; y en el Mesozoico varios grupos de dinosaurios.

Hoy en día, las tortugas son el único grupo de reptiles predominantemente herbívoros, pero varios grupos de agamas e iguanas han evolucionado para vivir total o parcialmente comiendo plantas.

Reproducción

Los reptiles generalmente se reproducen sexualmente, aunque unos pocos son capaces de reproducirse asexualmente por partenogénesis. Toda la actividad reproductiva ocurre a través de la cloaca, la única salida/entrada en la base de la cola donde también se eliminan los desechos. La mayoría de los reptiles tienen órganos copuladores que suelen estar retraídos o invertidos y almacenados dentro del cuerpo.

En las tortugas y los cocodrilos, el macho tiene un solo pene mediano, mientras que los escamosos, incluidas las serpientes y los lagartos, poseen un par de hemipenes, de los cuales solo uno se usa típicamente en cada sesión. Sin embargo las tuataras carecen de un pene, por lo que el macho y la hembra simplemente deben presionar sus cloacas juntas mientras el macho descarga el esperma. 

La mayoría de los reptiles ponen huevos amnióticos cubiertos con cascaras de cuero o calcáreas. Un amino, corion y alantoides están presentes durante el desarrollo embrionario. La cascara de huevo protege al embrión y evita que se seque, pero es flexible para permitir el intercambio de gases. El corion ayuda en el intercambio de gases entre el interior y el exterior del huevo. Permite que el dióxido de carbono salga del huevo y que el oxigeno entre a huevo. 

Autor: Ilizaliturri López Mariana Alejandra